Barbecue – hành trình từ món thịt nướng dân dã đến biểu tượng ẩm thực nước Mỹ
Không chỉ đơn thuần là món thịt được nướng trên lửa, barbecue đã trở thành một phần văn hóa ẩm thực đặc trưng của nước Mỹ. Từ nguồn gốc còn nhiều tranh luận cho đến những phong cách riêng biệt theo từng vùng, barbecue ngày nay có một “bản đồ” hương vị phong phú và đầy cá tính.
Cái tên vẫn còn nhiều bí ẩn
Nguồn gốc chính xác của từ “barbecue”, thường được viết tắt là BBQ, đến nay vẫn chưa có lời giải thống nhất. Một giả thuyết cho rằng thuật ngữ này liên quan đến cụm từ tiếng Pháp “barbe à queue”, có nghĩa từ “râu đến đuôi”, mô tả cách chế biến nguyên con vật.
Tuy nhiên, giả thuyết phổ biến hơn cho rằng barbecue bắt nguồn từ “barbacoa”, một thuật ngữ cổ tại vùng Caribe, mô tả phương pháp nấu thịt trên những thanh gỗ đặt phía trên nguồn lửa. Khi người Tây Ban Nha đặt chân tới khu vực này vào thế kỷ 16, “barbacoa” dần được dùng để gọi phương pháp chế biến và món thịt được nấu theo cách này.
Theo thời gian, barbecue phát triển mạnh tại Mỹ và mỗi vùng lại hình thành một phong cách riêng.
Xem Thêm >> Bức tranh toàn cảnh về quê quán của 200 ủy viên Trung ương khóa 14
Bốn trường phái barbecue nổi bật
Nếu Carolina nổi tiếng với thịt lợn thì Texas lại được nhắc đến với những tảng thịt bò, đặc biệt là thịt ức. Barbecue kiểu Carolina thường sử dụng thịt lợn, được xé nhỏ, chặt hoặc thái lát sau khi nướng. Thịt thường được làm chín bằng gỗ sồi hoặc các loại gỗ cứng, sau đó kết hợp với nước sốt có vị giấm hoặc mù tạt, tạo nên vị chua và cay đặc trưng.
Trong khi đó, Texas là “thiên đường” dành cho những người yêu thịt bò. Do diện tích rộng lớn, barbecue tại bang này có nhiều biến thể. Tuy nhiên, phong cách miền trung Texas được biết đến rộng rãi nhất với món brisket – thịt ức bò được nấu chậm trong nhiều giờ bằng nhiệt gián tiếp. Thay vì đặt thịt ngay trên ngọn lửa, người nướng thường bố trí thịt ở vị trí nhận nhiệt và khói từ nguồn lửa bên cạnh. Gỗ được ưa chuộng hơn than bởi tạo ra lớp khói đặc trưng cho thịt.
Barbecue Memphis lại thiên về thịt lợn và nổi bật nhờ hương khói đậm. Khi thưởng thức, thực khách có thể lựa chọn hai kiểu quen thuộc là “khô” và “ướt”. Với kiểu khô, thịt được phủ hỗn hợp muối cùng gia vị trước khi nướng và thường không dùng thêm sốt. Ngược lại, kiểu ướt sử dụng nước sốt trong nhiều công đoạn, từ lúc chế biến cho đến khi thịt hoàn thành.
Ở Kansas City, sự đa dạng lại là điểm nhấn. Thịt nướng có thể được chế biến từ nhiều nguyên liệu như thịt lợn, bò, gà, gà tây, cừu hay thậm chí cá. Nước sốt thường có nền cà chua, tạo vị ngọt, cay và thơm, giúp món ăn có hương vị đậm đà.
Khi barbecue trở thành một phần văn hóa
Lexington, bang North Carolina, thậm chí được biết đến với danh xưng “Thủ đô đồ nướng của thế giới”. Mỗi tháng 10, địa phương này tổ chức lễ hội barbecue quy mô lớn, thu hút khoảng 200.000 lượt khách. Đây cũng là dịp để du khách khám phá những cách chế biến thịt nướng đặc trưng của vùng.
Sức hút của barbecue còn lan tới đời sống chính trị Mỹ. Nhiều đời tổng thống được biết đến là những người yêu thích món ăn này, trong đó có George Washington, Abraham Lincoln, George W. Bush và Barack Obama. Năm 1963, Tổng thống Lyndon B. Johnson từng tổ chức một bữa tiệc barbecue tại Nhà Trắng.
Từ phương pháp nấu thịt đơn sơ trên lửa, barbecue đã vượt ra khỏi phạm vi một món ăn. Tại Mỹ, mỗi vùng đất gửi vào món nướng một cách chế biến, loại gỗ, nước sốt và khẩu vị riêng. Chính sự khác biệt đó đã biến barbecue thành một biểu tượng ẩm thực, nơi câu chuyện về vùng miền và văn hóa được kể lại qua từng miếng thịt đậm mùi khói.
